孫波濤牧師
教會是神的家，是被神呼召的一群重生得救的基督徒所組成的。教會在新約希臘文中代表兩個不同層面的團體：一個是普世性的教會，指的是世界所有信徒所成的團體，是一個無形的教會，只要你信了主，就成為這個團體的一員；另一個是在各地形成的有形的各地方的教會，你要實質地加入這個團體才成為其中的一員。
教會的特徵
當你要尋找一個好的有形的教會的時候，首先要了解每個有形教會的特徵，其基本特徵大致如下：
1.地上的教會都是還沒有達到完全的團體：地上的教會是由一群蒙恩的罪人所組成，這些人雖然被神分別出來，生命被神改變，但仍是罪人，既是罪人組成的團體，我們不可能期望一個沒有瑕疵的教會。它只是天國在地上的一個影像，是一個正在建造的屬神的團體，若有人因為它的不完全而離開教會，那表示他不夠了解教會的真正意義。教會是我們一同服事、一同成長的地方，沒有一個基督徒可以離開一個有形的教會而有良好的成長，聖靈的果子沒有一個可以離開教會而得到完整的發揮。因此看到教會的不完全，正是操練我們的機會。
2.固定崇拜地點：新約中所提到的教會，大多指的是一個地方性的教會，是有固定地方聚會的。不能隨便換地方，按照神的帶領在一個固定地區忠心持守。
3.有組織：新約中的教會有執事，有長老，是有相當組織的。神知道人的弱點，祂知道若沒有組織，人很容易藉神的名作自己的事，因此在這個還沒有完全的團體中，組織是必要的。教會的章程中應有牧師，並設長執會及會友大會，各有不同的職份，是一個有系統組織的團體。
4.有權柄：新約中提到的長老、執事是一些教會中比較成熟的基督徒，而這些人在教會中有相當的權柄，帶領教會走在神的旨意中。
5.管與教：教會是神設立在地上，預嚐天國滋味的團體，就必須教導信徒如何過天國的生活，不但要教，而且要管，（徒20:28） 監督不但要自己謹慎，而且要為全教會謹慎，牧養教會，也就是要知道管教。在教會中，我們有主日崇拜、主日學、團契及各查經班都是教會教導的管道。若有犯罪的的事情發生，也由執事會按照《聖經》的原則決定處理的方式，只講愛心不講公義，不是好的管教方式。
6.施行聖禮：教會的聖禮主要由有洗禮、聖餐禮，教導受洗的意義，受洗前需要清楚接受基本真理，要明白十字架的道理，然後有初信栽培，有不同的跟進課程幫助屬靈生命的成長，不講清十字架的道理就催人接受洗禮是錯誤的，等待人有很好的表現才接受洗禮也是不符合《聖經》的。受洗是基督徒生活的開始，所以必須進一步追求，過一個正常的教會生活。信主後在教會有定期的聖餐禮，紀念耶穌的拯救，沒有信主的人不能領受聖餐，這是一個聖潔的禮儀。
福音機構與教會的區別
福音機構不是教會，通常是為某一特定目的而成立的，是為集合某一方面的人力，補足一些教會無法完成的的工作，如宣教差會、文字事工機構、校園福音團契等。他們的目的是幫助教會。教會是一個基督徒成長、接受裝備、承受責任的地方，會友制正好能幫助基督徒達到這個目的，加入教會是應該的，而且是理所當然的。有人會說：「我認識別人，別人也認識我，那就夠了，為什麼要加入教會﹖」所以今天很多人在不同的教會穿梭，不能固定在一個家裏生活。在一個大家庭中有義務，也有責任，這些義務和責任是幫助我們成長的方法，要實質地加入教會才能讓我們有效地事奉。
神帶領每個人所屬的教會是不同的，主要是按照神的帶領選擇教會，在你受洗時自然成為那個教會的一員。你生在這個家，就要在這個家中成長盡責。除非神給你特別的帶領，否則不要隨便離開你降生的教會。工作與遷居都要按照神的帶領，應先考慮教會的事奉，而不是自己的計劃，大家（教會）與小家庭應平衡考慮。基督徒的生活是以神為中心的，當神帶領離開的時候才離開。
群體與個體
教會是一個有組織、有權柄、施教導的團體，因此是要有規範的，是會友才有被選為執事與選舉執事的權利，是會友才有參與教會決策的權利。會友的職責應積極地參與服事。沒有一個基督徒可以離開群眾而有良好的成長，屬靈的流浪不能讓你成長，肢體生活是必須的。這也是神設立教會的原因之一。
「群體」相反詞就是個體。有學者說：廿一世紀是個體世紀。每個人都受到尊重，不能輕視個人。但個體到了極端，人與人之間，就要被分割。中國本來是最注重群體的民族，但今天已漸變成個體化。中國大陸最富有的是個體戶。中國新一代，全部都是個體化，每家只生一個小孩，從今以後，沒有兄弟姊妹，叔伯等關係。父母將最好的給與孩子，但孩子長大後不曉得與人相處，只生活在自己的世界裡。
今天科技也是推到極端個體化。預測將來每個家庭裡，每個人都有一台電視機，每個人看自己喜歡的節目。香港現在已有多畫面的電視機，各人選擇自己喜歡看的畫面，看後也無言交談，因為各人只看自己喜歡的畫面。報紙也個體化，你可以在電腦網路上選擇自己喜歡看的新聞。連買東西也不用到店裡去，只要在電腦網路上一按鈕，便可以買到要買的東西。甚至上班也個體化，如果不願意與同事直接會面，也可以利用電腦網路。當一個民族、社會到了極端個體化的時候，人們就會更珍惜家庭的群體生活。
說到教會，每個信徒都是被主耶穌的愛所吸引，與神恢復失去的關係。在浪子故事裡，當浪子回到父親家中，已經不是個體生活而是群體生活了。教會是一個群體，有主裡的弟兄姊妹。可惜今天教會已漸失去群體的實質。很多人到教會來，都帶著自己的抑鬱、心中的創傷與隱藏的眼淚，在風平浪靜的日子裡，或可安然渡過。但今天已到了一個危機的年代。然而，一個危機的年代，也是一個有轉機的年代，也是一個福音復興的年代。每一個神的兒女都需要有一個具體的家園，是眼可見，手可摸，可以彼此交往，彼此相愛，如同一家人一樣，真誠相待，生命一同成長，按照真理建立並擴展教會。
一個好的教會的特徵即是：被揀選的族類，是被分別出來的；是君尊的祭司，將人的需要帶到神面前，將神的祝福帶給人。我們今天到教會來，不是單單靜坐在那邊聽道而已，因為神揀選了我們，要我們成為君尊的祭司和聖潔的國度。聖潔是分別出來的意思，不與世俗妥協。耶穌說：我是你的主，你的王，你是屬於我的子民。我們是屬神的子民。今天我們能進入聖潔的國度，成為屬神的子民，是天父的慈愛，基督的寶血，聖靈的光照，真道的潔淨，所以我們要珍惜我們的身份，教會的生活目標就在此。
〈彼得前書〉有一個字譯作「謹慎自守」﹙彼前1：13；4：7﹚。在《聖經》其他地方，有譯作「自守」或「謹守」，英文本譯作「self-controlled」。有三個意思：﹙一﹚約束自己的心和思想。﹙二﹚謹慎自守，儆醒禱告。﹙三﹚堅定你的身心，抵擋撒但。彼得說：「務要謹守，儆醒。因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地游行，尋找可吞吃的人。」﹙彼得前書五章8節﹚如要成為聖潔，必須要自守，分辨真偽，不要進入異端的教會，如：耶和華見證人，摩門教等，因為沒有真理，違背《聖經》的教會只能夠把人帶入歧途，不能使人真正認識神的救恩。
神要復興教會，同一位基督，同一位聖靈，同一本《聖經》，被揀選進入同一個聖潔的國度，成為獨一神的子民。神要福音傳遍天下，神要所有教會成為聖潔的群體，願所有的基督徒知道自己的身份，是被揀選的族類，是君尊祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，是一個群體。在好的教會中有真理的教導，學習明白從神而來的公義與慈愛，同心合意興旺福音，完成神托付的大使命。正如耶穌在〈約翰福音〉中說：“我來了是讓我的羊得生命，並且得的更豐盛。”如果一個教會不按照《聖經》真理教導，不能讓人得到耶穌的生命，不講十字架的救恩，那麼其氣氛再好也不要進入，因為那不是神的家，愿你加入到一個真正屬神的家。盼望你在神的家中有美好的見證。
曾刊登於追求55期
