舟子
春天是一個何等美好的季節，因為冬天的腳步逐漸離去，天氣也一天比一天暖和。太陽上班的時間越來越長，人們的活力也逐日回升。經過了許多快樂的節日，我們正在思想下一個節日就是復活節了，怎麼會有一個大齋期的出現呢？
今年的大齋期是從2月17日，星期三的聖灰日開始的，一直算40 天(不計主日)，直到復活節的前一天作為結束。基督教的大齋期，有的人稱為預苦期，有的稱四旬期 (因為時40天)，英文就是Lent, 是一段記念耶穌受難之前的日子。今年的復活節是4月4日，所以在三月份這段時間，就是我們用來默想神的愛的一段時間。
聖灰日平常是在特定的星期三晚上聚會時舉行的，施行儀式的人會準備一些棕樹的灰燼，然後在參與者的額頭上，用灰畫一個十字架。塗抹聖灰也是比喻神的子民，在面對神的管教時，會醒察自己的罪惡過犯，表達內心的懊悔，尋求主的赦罪與憐憫。正如大衛的祈禱：「神阿，求祢鑒察我，知道我的心思。試煉我，知道我的意念。看在我裏面有甚麼惡行沒有，引導我走永生的道路。（詩139:23, 24）」
每年的受難節，我們都會舉行受難節崇拜，記念主耶穌的受苦與受死；但是現代人的生活繁忙，往往當我們還未預備好記念主的受死以前，受難節就過去了。年復一年，受難節也好像只是一個程序，我們不能深刻地領會主受苦的意義，也無從「曉得和祂一同受苦，效法祂的死」。
因此不少的信徒會在這期間，進行不同程度的禁食，給自己更多心靈的空間，等候主的光照，也在其間深切祈求主的憐憫，讓祂的恩惠，沛然臨到我們。這種心靈的省思，並不會帶來愁煩與灰暗，反而是心靈的洗滌和靈性昇華的一個途徑。因為當我們越親近神時，神就越親近我們。
默想和思念主受苦，叫我們不會因自己所面對的苦難而疲倦灰心，更知道縱然是要吃虧、受苦，也堅定要遵行祂的旨意，順服神對自己的磨煉與計劃，學效主甘心順服神的榜樣。正如彼得說的：「基督既在肉身受苦，你們也當將這樣的心志作為兵器……不從人的情慾，只從神的旨意，在世度餘下的光陰。（彼前4:1-2）」
大齋期的最後一個主日是棕樹主日（3/28/21），記念主騎驢進入耶路撒冷，群眾持棕樹枝歡迎，也是記念主在世上最後的「聖週」的開始。祂甘心面對各樣羞辱、審訊、被釘十架，都是為了愛。祂深深地愛你，也愛我，祂的愛要帶領我們經歷這人生的每個瞬間，保守我們不被試探所勝，直到返回天家。
這大齋期的沉思默想，會帶領我們走出心靈的冬天，進入靈命的春天，與神有更緊密的聯結。願神祝福每一位願意謙卑尋求祂的人，在今年的第一季裡有心靈的飛躍，與受苦的耶穌同行，在復活節裡真正享受到春之喜悅，更得到祂那豐滿的祝福和榮耀。
